我国的现行水工业经济政策基本状况是：传统的水工业管理政策是以政府的直接行政干预和控制为基础的，其中的经济手段只是法规制度（尤其是排放标准）的辅助工具。

　　目前，所使用的水工业经济政策本身没有形成一个独立和完善的体系，政策内容主要包括排污收费制度、综合利用水资源、水资源保护收费制度及民用水和工业用水的收费制度等。

　　由于管理体系的多头管理，导致经济政策存在着很多问题。一是目前实施的排污收费制度和综合利用水资源等政策虽然对我国的水环境保护起到一定的作用，但多数地区是指令性自来水水价，由于自来水的水价不是按商品的价值规律制定的，历史的原因造成了自来水的价格相当低，结果自来水公司因没有足够资金进行扩大再生产或重大技术改造，导致城市缺水状况日趋严重，自来水公司多在亏损或微利的情况下运营。二是随着市场经济的逐步建立，已有的水工业经济政策就存在一个如何适应市场机制的问题，如排污收费的有偿使用和贷款豁免本身就不符合“污染者付费”的原则。由于我国当前合理用水水平还较低、单位取水量产生的经济效益与发达国家相比差距还有很大，所以水工业经济政策没有真正体现价值规律（如排污收费大大低于污水厂的运行成本），同时，也未引入市场竞争和政府宏观调控相结合的水资源分配机制。三是现行水工业经济政策缺乏系统性，还没有形成有利于实施可持续发展思路的水工业经济政策体系。在制定政策时，往往局限于在水工业管理系统的内部考虑，局限于水利部、建设部、环保局等政府部门间的协调和沟通，较少从政府的宏观调控职能向更多地应用经济手段转换的角度来制定水工业政策。四是已行的经济政策本身需要重构或改革，尤其是排污收费制度。我国现行的排污收费制度从严格意义上讲是一种违章超标罚款制度，在标准的制定、排污费的征收、资金管理和使用等方面存在许多亟需解决的问题。

　　水的生产和供应关系到国计民生,是典型的政策法规引导型的行业，为解决日益严重的水问题，国家逐步制定和完善一系列相关政策法规，推动整个行业向更高水平发展，这其中就重点强调了污水治理方面，“加大污水处理力度，提高污水处理回用率，城市污水处理率达到45％，新增城市污水处理能力3000万立方米/日。为达此目标，需大量扩建、新建自来水厂和污水处理厂”。据建设部十五规划，全国所有城市2005年之前都必须建设污水处理设施，污水处理率要从现在的31％提高到45％，2010年要提高到90％。另外，我国编制的“三河”“三湖”（指淮河、海河、辽河及太湖、巢湖、滇池）水污染防治“十五”计划，经国务院批复，已开始实施。

　　2004年年初实施的《水利工程供水价格管理办法》，为水价改革正式拉开了序幕，通过经济杠杆调控供水排水量，增强全民的节水意识，尽管有许多争议，但北京、上海等地在听证会之后纷纷上调水价，这既符合市场经济的根本规律，也为水工业产业带来了巨大的商机。同时，全国各地为加强节约用水出台了各种政策和法规，在洗浴、洗车行业强制性要求采用中水回用系统，以数倍于自来水价格的阶梯水价控制部分行业及工业用水量，这些都为水这种特殊商品的产业化铺平了道路。

　　同时，近年来国家积极鼓励和支持国际资本、民营资本进入水业生产和运营，法国威望迪、英国泰晤士等大型国际水业集团瞄准中国水业的大蛋糕，纷纷入主一些污水处理厂和自来水公司，而以首创股份为首的6大水务板块在上市公司中全线飘红的业绩，使投资者对水业经营更是产生了极大的兴趣，象安徽国祯、桑德集团、德安集团等一批民营企业以BOT、TOT等方式悄悄向供水产业、排水产业渗透，2004年，水业特许经营办法的出台，王小郢污水处理厂经营权之争，均显现出政府在国际资本和民营资本进入市政用水事业方面所做出的努力，水工业发展已经具备了强有力的政策基础。